一、稻香里的叹息
离开和谐镇时，钟声还在山谷间回荡，余韵悠长，仿佛要将那份来之不易的安宁刻进每一片风里、每一缕光中。
呆呆站在飞剑上，回头望了一眼那座刚刚恢复秩序的小城。夕阳将城墙染成暖金色，炊烟从千家万户的屋顶袅袅升起，盘旋、缠绕，最后融进暮色里，像极了人间应有的模样——温暖、平凡、充满烟火气。
“别看了，”念念落在他肩头，用翅膀轻轻碰了碰他的脸颊，柔软的绒毛蹭过青羽，带来细微的痒意，“下一个地方叫‘安宁村’，听起来就比这里舒服多了。没有争斗，没有官司，也许……能让我们歇歇脚。”
她的声音里带着期待，也藏着一丝不易察觉的疲惫。连续奔波数日，从赌城到迷魂镇，从忠义堡到顽石城，再到刚刚平息的和谐镇，每一处都是战场，每一次都是硬仗。
呆呆没有接话，只是默默感受着体内煞力的微妙颤动。
那感觉不像面对擎羊时的尖锐刺痛——那种刺痛清晰、直接，像一根冰针刺入骨髓。此刻的感应是绵长的、渗透式的凉意，从脊背一路蔓延到羽翼末端，仿佛有无形的蛛丝缠绕，缓慢而持续地收紧。
“根据《除煞录》记载，”夜夜从书卷中抬起头，猫头鹰的眼睛在暮色中泛着琥珀色的光，瞳孔在昏暗光线中扩张，几乎占满整个眼眶，“丧门星属民俗凶煞，主丧葬、破财、疾病。其作乱之处，百姓常患无妄之灾，健康如风中残烛，财物似掌中流沙。”
她顿了顿，翅膀上的绒羽微微竖起：“最可怕的是，它的作祟方式隐蔽而持久。不直接杀人，而是让人在持续的焦虑中自我消耗，最终……心死。”
“说人话。”匆匆从云端俯冲而下，信鸽的羽毛上还沾着远方的露水，在夕阳下折射出细碎的虹光。他刚从邻村传信回来，带回的消息不容乐观。
“意思是，”木木推了推并不存在的眼镜——这是他从人类工匠那里学来的习惯性动作，每次认真分析时都会下意识做这个手势，“我们要去的地方，可能比和谐镇更需要我们。不是需要化解一场爆炸性的冲突，而是需要……治愈一种缓慢蔓延的绝望。”
呆呆点点头，终于开口，声音很轻：“我感应到了。那种绝望……像雾一样，散不开。”
五只鸟乘着晚风向南飞行，翅膀划破空气的声音规律而单调。下方的大地从丘陵渐变为平原，阡陌纵横，稻田在月光下泛着银灰色的波浪，一层层、一片片，延伸到视野尽头。偶尔有灯火从村落中亮起，星星点点，如同大地上的倒影星空，微弱却执着地亮着。
“就是那里。”夜夜突然说，翅膀指向东南方向。
顺着她喙尖所指的方位，一座村庄安静地卧在两条小河交汇处。村中房屋错落，黑瓦白墙，典型的江南水乡格局。村口的老槐树枝繁叶茂，粗壮的树干需要三人合抱，树冠如华盖，在月光下投下巨大的阴影。一切看起来平静得过分，甚至……完美。
可呆呆的煞力感应却在此刻骤然收紧。
“不对劲。”他轻声说，羽毛不自觉地蓬起。
“哪里不对劲？”念念歪着头，耳羽竖起，仔细倾听，“我看挺好的呀，比和谐镇安静多了。听，连虫鸣都没有……等等。”
她突然意识到什么，翅膀僵住了。
“太安静了。”木木的啄木鸟本能让他察觉到了异常，喙尖微微张开，感知着空气中的振动，“现在是酉时三刻，正是农户归家、炊烟最盛的时候。可你们看——”
众鸟凝神细观。
村庄上空几乎没有炊烟。只有三四户人家飘出稀薄的青烟，那烟也是病恹恹的，刚升起来就消散在夜色里，像是连燃烧的力气都没有。村道上空无一人，没有归家的农夫，没有嬉戏的孩童，没有摇着尾巴的狗。连犬吠鸡鸣都听不见，只有风吹过稻田的沙沙声，单调而持续，像某种规律的呼吸。
“像个……空村。”匆匆说，声音里带着警惕。
“不是空的。”夜夜展开翅膀，几片绒羽在空中旋转，勾勒出简易的卦象——地风升，变卦为泽水困，“村中生气未绝，但被某种东西压制了。像是……一层看不见的薄纱，罩住了整个村子，把所有的声音、所有的活力都吸走了。”
她顿了顿，补充道：“而且这层‘薄纱’还在缓慢收缩。每收缩一分，村民的生气就弱一分。”
呆呆深吸一口气，率先降落在村口的老槐树下。
脚爪触地的瞬间，他感到地面传来轻微的震动——不是地震，而是某种规律的、沉重的敲击声，从村子深处传来，穿透土壤，顺着树根传递到他的爪心。
咚。
咚。
咚。
每一声都间隔完全相同，精准得可怕。力度、音高、持续时间，没有丝毫误差，就像……就像不是人敲的。
“这是什么声音？”念念竖起耳羽，模仿着那节奏轻轻敲击树枝，“像鼓，但又太……完美了。”
“丧鼓。”夜夜的声音低沉下去，翅膀微微收拢，这是她警惕时的习惯动作，“民间有俗，家中若连遭不幸，会请鼓手在祠堂敲丧鼓三日，以驱晦气。但这鼓声……不对。”
“哪里不对？”
“节奏太完美了。”木木的喙尖在地上轻轻敲击，模仿那鼓点的节奏，嗒、嗒、嗒，每一下都分毫不差，“人类鼓手会有微小的误差，呼吸会变化，情绪会波动。可这鼓声，每一击的力度、间隔、音高都完全一致，就像——”
他抬起头，看着伙伴们：“就像有个不知疲倦、没有情绪的机器在敲。”
“或者，”呆呆接上了他的话，眼睛看向村子东北方向，“就像凶煞本身在心跳。”
五只鸟交换了一个眼神。那眼神里有警惕，有决心，还有一丝难以言喻的沉重——他们都知道，这一次面对的凶煞，可能比之前的任何一次都更棘手。不是因为它更强大，而是因为它更隐蔽，更擅长利用人心最脆弱的部分。
夜夜从背囊中取出罗盘，青铜盘面在月光下泛着冷光。指针起初疯狂旋转，然后猛地停下，颤抖着指向东北方向，指向那片坟地。
“煞源在那边。”她说，声音里没有意外，“但我们需要先了解情况。丧门凶煞的特性是放大既有的‘薄弱点’。我们需要知道，这个村子原本的薄弱点在哪里。”
他们顺着村道向里走去。
道路是青石板铺成的，岁月在上面留下了深深浅浅的凹痕。两旁是典型的江南民居，白墙斑驳，黑瓦上长着青苔，有些瓦片已经碎裂，露出下面的椽子。家家户户的门窗都紧闭着，有几扇窗户的窗纸破了洞，从洞里透出昏暗的油灯光，那光也是摇曳的、微弱的，像随时会熄灭的烛火。
呆呆在一户人家门前停下。
透过窗纸的破洞，他看到屋内的景象：一对老夫妇坐在桌边，桌上摆着简单的饭菜——一碗稀得能照见人影的粥，一碟黑乎乎的咸菜，还有半个已经发硬的馒头。但他们没有动筷子，只是呆呆地坐着，眼睛盯着虚空，眼神空洞得可怕。老翁的手在微微颤抖，每一次颤抖都让粥碗里的液体泛起涟漪；老妪的眼角有未干的泪痕，那泪痕在昏黄的光线下像一道伤口。
更让呆呆心惊的是屋角。
那里躺着一个少年，约莫十四五岁，正是该在田野里奔跑、在学堂里念书的年纪。可此刻他脸色苍白如纸，嘴唇干裂发紫，身上盖着一床薄被，被面已经洗得发白。他的胸口几乎没有起伏，只有偶尔一次艰难的吸气——那吸气声很轻，像是从很远的地方传来，又像是在水下挣扎——证明他还活着。
“病气。”夜夜在呆呆耳边低声说，她的声音压得很低，像是怕惊扰到什么，“很重的病气，但……不是寻常病症。”
“什么意思？”
“寻常病症有来路，有病程，有转机。”夜夜解释道，翅膀上的绒羽微微竖起，这是她感知到异常能量的表现，“风寒会发烧、咳嗽、流涕；外伤会红肿、疼痛、化脓。可这少年身上的病气，却像凭空出现的，没有源头，没有脉络，就像……”
她顿了顿，找到一个准确的词：“就像被‘安排’的疾病。不是自然发生的，而是……被某种力量强行植入的。”
念念忍不住打了个寒颤，绚丽的羽毛紧紧贴在身上：“那我们能做什么？”
“先找到源头。”呆呆说，声音坚定，“只要斩断源头，这些‘被安排’的疾病自然会消退。”
他们继续往前走，看到更多类似的景象：
一户人家中，女主人正在翻箱倒柜，动作机械而疯狂。她嘴里喃喃自语“钱呢……钱呢……”，声音嘶哑，像是已经重复了千百遍。柜子里的衣物被扔得到处都是，抽屉被拉出来翻倒，可她似乎什么也没找到，只是不停地翻、不停地找，眼神里是濒临崩溃的焦虑。
另一户的院子里，一个壮年男子对着空无一物的鸡圈发呆。地上散落着几根鸡毛，棕色的、白色的，在夜风中微微颤动。可圈里没有鸡，没有尸体，甚至没有血迹，就像那些鸡……凭空消失了。男子就那样站着，一动不动，仿佛已经站成了一尊雕像。
还有一户，屋檐下的风铃断了线，铜制的铃铛散落一地，在月光下闪着冷光。门板上贴着褪色的门神画像，可画像的眼睛部位被什么东西划破了，留下两个黑洞洞的窟窿，像是被什么不祥的东西……挖去了眼睛。
财物丢失。
健康恶化。
意外频发。
丧门凶煞的三大特征，在这个村子里具象化为无数细碎的悲剧。不是一场大火烧掉整个村庄，而是一根根细针，扎进每个人的生活，缓慢而持续地放血。
“我们需要找到村长。”木木说，喙尖在地上划出一条线，连接着他们看到的几个点，“这些事件看似随机，但一定有内在联系。村长应该掌握更全面的情况。”
“那边。”匆匆指向村中心一栋稍大的建筑，那建筑有飞檐翘角，门口立着两只石狮，虽然已经风化，但依稀能看出曾经的威严，“门口有石狮，应该是祠堂或村公所。”
祠堂的门虚掩着，留出一道缝隙，里面透出昏暗的光。
呆呆用翅膀轻轻推开。
吱呀——
木门发出老旧的呻吟，在死寂的村子里显得格外刺耳。
祠堂里坐着七八个人，围着一张长桌。主位上是一位须发皆白的老者，穿着洗得发白的青色长衫，那长衫已经很旧了，袖口有细密的补丁，但洗得很干净。他手里拄着一根藤杖，杖身光滑，显然用了很多年。
听到开门声，所有人都转过头来。
他们的眼神空洞，带着深深的疲惫和……某种认命般的绝望。那不是面对灾难时的惊恐，也不是等待救援时的期待，而是一种更可怕的情绪——已经放弃挣扎，只是习惯性地坐着，等着，任由命运摆布。
“外来者？”老者的声音沙哑，像是很久没有说过话，每个字都很费力，“如果是路过，请尽快离开。安宁村……现在不太平。”
他说话时，手在微微颤抖，藤杖轻轻敲击地面，发出沉闷的嗒、嗒声，和远处的丧鼓声形成诡异的和鸣。
“我们是青云宗的除煞师。”呆呆上前一步，尽量让声音温和，但坚定，“感知到此地有凶煞作乱，特来相助。”
“除煞师？”一个中年妇人猛地站起来，椅子在地上拖出刺耳的声音。她眼中闪过希望的光，但那光很快又黯淡下去，像是连希望都成了负担，“你们……你们能救我的儿子吗？他三天前还好好的，突然就倒下了，大夫看了都说……都说没救……”
她哽咽起来，声音破碎：“他才十五岁……还没吃过几次肉……还没……”
说不下去了，只是捂住脸，肩膀剧烈颤抖。
其他村民也骚动起来，低声议论，眼神里重新燃起一丝微弱的光——但那光很脆弱，像是随时会被风吹灭。
老者用藤杖轻轻敲了敲地面，示意妇人坐下。
“老朽是这安宁村的村长，姓陈。”他缓缓开口，每一个字都很慢，像是在积攒力气，“既然各位是仙门中人，老朽也不瞒你们了。这村子，从上个月开始，就……就着了魔。”
“请细说。”夜夜飞到一旁的椅背上，翅膀收拢，做出倾听的姿态。
陈村长叹了口气，那叹息很长、很深，像是从灵魂深处抽出来的。
他开始讲述。
一个月前，村东头的李寡妇突然病倒。不是什么大病，就是风寒咳嗽，可吃了药不见好，反而越来越重。她咳了七天，咳出来的痰从白色变成黄色，最后变成……血红色。第七天夜里，她咳血而亡，死的时候眼睛睁着，盯着屋顶，像是看到了什么可怕的东西。
葬礼那天，天空阴沉得像要塌下来，却一滴雨也不下。送葬队伍走到半路，抬棺的绳子突然断裂——那绳子是新搓的，麻绳粗得像婴儿的手臂，按说不该断。可它就是断了，毫无征兆地断了。
棺材落地，摔开了棺盖。
李寡妇的尸体重重摔在地上，面容扭曲，眼睛……还是睁着的。
从那以后，怪事就接二连三。
王铁匠打铁时，铁锤突然脱手——他打了三十年铁，从没失过手。那铁锤飞出去，砸断了他自己的脚骨，粉碎性骨折，现在还在床上躺着。
张家的牛棚夜里起火。牛棚是砖瓦结构，周围没有火源，可它就是着了。火势很怪，只烧牛棚，不蔓延到旁边的屋子。三头耕牛全被烧死，烧得只剩下焦黑的骨架，可牛棚的木梁却只烧了一半。
赵家的媳妇去河边洗衣，那是她走了二十年的路，闭着眼睛都能走。可那天她失足落水——河水只到膝盖深。救上来后，她高烧不退，胡言乱语，如今还在昏迷，已经十天了。
“最邪门的是，”陈村长的声音压得更低，几乎成了耳语，“这些灾祸，没有规律，没有预兆。今天可能是这家，明天可能是那家。像是……像是有什么东西，随机挑选目标，然后降下厄运。你不知道下一个会是谁，你只能等着，提心吊胆地等着。”
木木的喙尖在木桌上划出几条线，连接着几个关键点。
“伤亡人数统计过吗？”
“上个月，”陈村长报出数字时，手抖得更厉害了，藤杖敲击地面的频率也在加快，“病倒十一人，死亡三人；财物损失，大到耕牛房屋，小到锅碗瓢盆，总计三十七起；意外受伤，八人。”
他抬起头，眼睛里有泪水，但强忍着没流下来：“这个月才过去十天，已经……已经超过上个月的总和了。再这样下去，不到月底，安宁村就……就没人了。”
祠堂里一片死寂。
只有远处那规律的丧鼓声，还在持续传来。
咚。
咚。
咚。
像某种倒计时，敲在每个人的心上。
“鼓声是从哪里传来的？”呆呆问。
陈村长脸上露出困惑的表情。
“鼓声？什么鼓声？”
五只鸟同时一愣。
“你们没听到吗？”念念问，模仿那节奏轻轻哼了两声，“很有规律的敲击声，从村子东北方向传来，像……像心跳。”
祠堂里的村民面面相觑，然后纷纷摇头。
“我们什么也没听到。”一个年轻男子说，声音里带着恐惧，“你们能听见，我们听不见……那是不是意味着……”
他没说完，但意思很明白。
那鼓声，是只给“特殊”的人听的。
夜夜翅膀一振，几片绒羽飞起，在空中组成一个简易的隔音符阵——八卦方位，阴阳相生，形成一个透明的屏障。果然，鼓声被隔绝在外，祠堂里只剩下村民压抑的呼吸声。
“这鼓声不是物理声音，”她得出结论，声音凝重，“是直接作用于灵识的‘煞音’。只有具备一定修为，或像我们这样天生感应煞力的人，才能听见。”
“所以是凶煞在召唤。”木木说。
“或者说，”呆呆看向东北方向，那里的天空比其他地方更暗，像是被墨水浸染过，“它在告诉我们它在哪。在邀请我们……去赴一场死局。”
陈村长颤巍巍站起来，藤杖支撑着佝偻的身体。他走向五只鸟，深深地、深深地一揖，额头几乎触到膝盖。
“各位仙师，”他的声音在颤抖，但这次不是因为恐惧，而是因为……希望，“如果真是凶煞作乱，请务必……务必救救安宁村。我们只是普通农户，世代在此耕种，日出而作日落而息，从未作恶，从未害人。为何……为何要遭此劫难？”
他抬起头，老泪纵横：“我家……我家小孙子也病倒了。他才八岁，昨天还好好的，今天早上突然咳血。李大夫昏迷前开的药，我们喂了，没用。现在……现在只能看着他……”
说不下去了。
呆呆上前扶住老人。
触碰到他手臂的瞬间，呆呆感到一阵刺骨的凉意——不是体温低，而是……生气被抽走后的虚弱。就像一棵树，根系被虫子啃食，虽然还站着，但内里已经空了。
“村长放心，”呆呆说，声音很轻，但每一个字都像钉子，钉进空气里，“我们正是为此而来。不过在此之前，我需要了解一下村里的健康习惯。”
“健康习惯？”
“比如饮食、作息、防病措施等等。”夜夜解释道，翅膀上的绒羽微微发光，那是她在分析环境中残留的能量痕迹，“凶煞往往趁虚而入。了解你们的薄弱环节，有助于我们制定对策。丧门星最喜欢攻击两种人——身体虚弱者和心理焦虑者。我们需要知道，村里的人在哪些方面最脆弱。”
陈村长想了想，用藤杖在地上画了几个圈，那是村子的简易地图。
“我们村的人，向来早睡早起，日出而作日落而息。”他说，声音渐渐平稳下来，像是在讲述一件熟悉的事情，能带来些许安慰，“饮食以稻米、蔬菜为主，河里有鱼虾，偶尔能捕到。每逢节气转换，会熬些姜汤驱寒，端午挂艾草，重阳登高……都是祖辈传下来的老法子。”
“有没有定期请大夫巡诊？”木木问。
“村东头有个李大夫，祖传的医术，平时谁家有个头疼脑热都去找他。他医术好，心肠也好，穷人家看病，经常不收钱。”陈村长脸上露出一丝怀念的神情，但很快又黯淡下去，“可自从怪事频发后，李大夫自己也病倒了。现在是……昏迷不醒。”
“药材储备呢？”
“常用的都有。”一个村民插话，他是村里的账房先生，手指修长，习惯性地拨弄着不存在的算盘，“白术、茯苓、甘草、当归、黄连……村里有个小药库，李大夫打理的。但最近……”
他顿了顿，声音低下去：“丢失了不少。我家的药柜，明明锁得好好的，一夜之间少了三包黄连、两包当归。隔壁张家的药罐子，明明装满了新熬的药，第二天早上打开……空了。罐子还在，药没了。”
财物丢失连药材都不放过。
呆呆心里一沉。丧门凶煞不仅制造疾病，还在阻挠治疗——这是要彻底断绝村民的生路。它不是简单地杀人，而是精心设计一个系统，让绝望自我繁殖，让焦虑层层叠加。
“我们先去看看李大夫。”呆呆说，“也许能从他身上找到线索。他是懂医术的人，如果察觉到什么，可能会留下提示。”
李大夫的家在村东头，离最先出事的李寡妇家不远——只有一墙之隔。
推开门的瞬间，一股浓重的药味混合着霉味扑面而来，像是某种东西在潮湿中缓慢腐烂。屋里很暗，只有一盏油灯在桌上摇曳，灯芯已经很短了，火焰微弱得像随时会熄灭的呼吸。
床上躺着一个瘦削的中年人。
那是李大夫。他的脸在昏黄的光线下显得蜡黄，颧骨高高凸起，眼窝深陷，嘴唇干裂脱皮。他的呼吸很微弱，胸口的起伏几乎看不见，只有喉咙里偶尔发出的一声轻响，证明他还活着。
但他的状态很奇怪。
不是普通的昏迷。他的眉头微微皱着，像是还在思考什么难题；右手放在被子外，手指微微蜷曲，保持着某种……握持的姿势。
夜夜飞近检查，翅膀悬停在他的额头上方，绒羽轻轻拂过皮肤。
“煞气侵体，”她沉声说，“但很奇怪，这煞气没有攻击他的五脏六腑，而是……盘旋在他的识海周围，像是在维持某种状态。”
“什么状态？”
“昏迷状态。”木木用喙尖小心地翻开李大夫的眼皮，瞳孔对光线没有反应，但眼球在轻微转动，像是在做梦，“他在昏迷，但煞气在维持这种昏迷，不让他醒来，也不让他恶化。像是……像是在保护他？”
这个结论让所有人都感到诡异。
凶煞怎么会保护人类？
念念突然说：“你们看他的手。”
李大夫的右手放在被子外，手指微微蜷曲。而在他的拇指和食指之间，夹着一片小小的、干枯的叶子。
那叶子已经发黄发脆，边缘卷曲，但还能看出原本的形状——椭圆形，边缘有细锯齿，叶脉清晰。
木木小心地取过叶子，放在油灯下细看。灯光透过薄薄的叶肉，映出脉络的阴影，像一张精细的网。
“这是……艾叶。”木木说。
“艾叶？”匆匆不解，“有什么用？”
“民间常用艾叶驱邪避秽。”夜夜解释道，翅膀轻轻一挥，几片绒羽在空中组成艾叶的形状，“艾草性温，味苦辛，能通经活络、祛寒除湿。更重要的是，在民俗中，艾草被认为有驱邪的功效。端午时节，家家户户门前插艾，就是这个道理。”
她看向那片干枯的叶子：“李大夫昏迷前，手里还捏着艾叶，说明他可能察觉到了什么。他在尝试用艾叶……对抗煞气。”
“或者，”呆呆看着那片叶子，又看看李大夫微微皱着的眉头，“他正在尝试某种方法，但还没完成，就被煞气强制‘暂停’了。”
就在这时，屋外突然传来一声凄厉的尖叫。
那声音尖锐、破碎，充满了无法形容的恐惧，像是看到了……最不该看到的东西。
五只鸟同时冲出屋子。
尖叫是从隔壁院子传来的——正是李寡妇的家。
院子里，一个妇人瘫坐在地上，背靠着井台，浑身抖如筛糠。她的手指着鸡圈的方向，眼睛瞪得很大，瞳孔收缩成针尖大小，嘴唇颤抖着，却发不出声音。
鸡圈里，七八只鸡横七竖八地躺着。
全部没了气息。
但它们的死状诡异得让人头皮发麻：
没有伤口，没有挣扎的痕迹，羽毛整齐，喙和爪子都保持着正常的姿态。就像……就像在某个瞬间，所有的生命被同时抽走，只留下空空的躯壳。
更可怕的是，鸡的尸体上方，漂浮着几缕淡淡的灰白色雾气。
那雾气缓缓扭动，像是有生命的水母，在月光下呈现半透明的质感。它们渐渐凝聚，渐渐成形，最后……凝聚成人形的轮廓。
没有五官，没有细节，只有一个大致的“人”的形状——头、躯干、四肢，像是用最粗糙的笔画勾勒出的鬼影。
它悬浮在离地一尺的空中，无声无息，却散发着令人心悸的寒意。那寒意不是温度低，而是……生命被否定后的空洞。
“丧魂。”夜夜一字一顿地说，翅膀上的绒羽全部竖起，“丧门凶煞的‘触手’。以病气、死气为食，以恐惧、焦虑为养分。”
那灰白鬼影似乎察觉到了他们的注视，缓缓“转”过头——
虽然没有眼睛，但所有人都感觉被“看”了一眼。
那感觉像是被冰水从头浇下，又像是被无形的手掐住了喉咙，呼吸骤然困难。
然后，它向院外飘去。
不是走，不是飞，而是像水中倒影被风吹动一般，平滑地、毫无阻力地移动。它穿过院墙——直接穿过，砖石对它来说像空气一样——然后沿着村道，向东北方向飘去。
正是鼓声传来的方向。
“跟上去！”呆呆说。
二、坟地的异变
丧魂飘行的速度不快，但轨迹诡异莫测。
它时而直线前进，时而突然折转，时而穿过房屋，时而沉入地下，又从十几丈外冒出。五只鸟必须全神贯注才能跟上，稍一分神就可能失去目标。
沿途，他们看到更多令人毛骨悚然的景象。
有的丧魂从窗户飘出——那窗户明明是关着的，可它就像穿过水面一样穿过了玻璃和窗纸。飘出时，它身后会留下一缕淡淡的灰雾，那雾飘回屋内，附在熟睡的村民身上。
有的从井口升起，像倒流的烟。井水在它经过时泛起不自然的涟漪，水面映出的月光变得扭曲、破碎。
还有的……从村民的身体里分离出来。
那是一户人家，夫妻俩坐在桌前，眼神空洞。从他们的胸口，缓缓渗出灰白色的雾气，那雾气在空中凝聚，渐渐形成丧魂的轮廓。丧魂成形后，缓缓飘走，而夫妻俩则身体一晃，眼神更加空洞了几分，像是……又被抽走了一部分生气。
“它在收集‘病气’和‘死气’。”夜夜边飞边分析，猫头鹰的眼睛在黑暗中泛着幽光，能清晰看到能量流动的轨迹，“丧门凶煞本身不直接制造灾祸，而是散播出这些丧魂作为‘触手’。丧魂依附在村民身上，放大他们原本就存在的健康隐患、放大他们对财物的焦虑、放大意外发生的概率。”
她翅膀一挥，几片绒羽在空中组成示意图：“比如，一个人本来就有轻微的风寒前兆。丧魂附体后，会加速病程，让他在三天内就咳血而亡。又比如，一把锄头本来就有细微的裂缝。丧魂影响下，裂缝会在使用时突然扩大，导致锄头断裂，伤到使用者。”
“所以，”木木接口道，喙尖快速计算着，“凶煞并没有凭空创造疾病和灾祸，而是利用了既有的‘薄弱点’。这解释了为什么李大夫会被‘保护’——”
他看向夜夜，夜夜点头，接过话头：“李大夫懂医术，懂得预防和调理，他的‘薄弱点’最少。丧魂从他身上收集不到足够的养分，反而可能被他用医术驱散。所以凶煞干脆用煞气让他昏迷，维持在一个‘既不死也不活’的状态，以免他干扰计划。”
“好聪明的凶煞。”匆匆感叹，随即意识到这不该是夸奖，赶紧闭嘴，“我是说……好狡猾。”
丧魂越聚越多。
从最初的三五个，到十几个，再到几十个。它们从村子的各个角落汇聚而来，像一条灰白色的河流，在月光下缓缓流淌，流向东北方向的坟地。
那场景诡异而壮观：几十个半透明的鬼影，无声无息地飘行，彼此之间保持着精确的距离，像是训练有素的军队。偶尔有丧魂穿过树木，枝叶会瞬间枯萎一小片；经过水塘，水面会结起薄薄的白霜。
安宁村的坟地在村子外一里处，是一片向阳的缓坡。
坟包错落，墓碑林立，大多数已经风化，字迹模糊。几棵老松树在坟地边缘生长，枝干扭曲，树皮皲裂如老人的皮肤，在夜色中投下扭曲的影子，像是无数只手伸向天空。
而坟地的中央，立着一座新坟。
坟土还是湿的，散发出泥土特有的腥味。没有墓碑，只有一根简单的木牌，插在坟前，上面用炭笔写着五个字：
李王氏之墓
正是最先病故的李寡妇。
丧魂们飘到新坟周围，开始环绕它旋转。
起初很慢，像一个缓慢转动的漩涡。然后速度越来越快，灰白色的身影在空中拉出一道道残影，发出细微的、几乎听不见的呜咽声——那声音像是很多人在很远的地方哭泣，又像是风穿过狭窄的缝隙。
漩涡的中心，坟土开始松动。
先是细微的震颤，像是有什么东西在下面轻轻敲击。然后土粒开始滚动，从坟顶滑落，露出下面……一只苍白的手。
没有血肉，只有白骨。
指骨细长，关节分明，在月光下泛着冷硬的瓷白色。它五指张开，慢慢握紧，抓住一把湿土，然后……用力一撑。
第二只手也破土而出。
两只骨手撑住地面，坟土剧烈翻滚。一具完整的骷髅从坟中缓缓坐起，动作僵硬但有力，像是沉睡已久的人突然醒来。
它身上还挂着破碎的寿衣布片，黑色的绸缎已经腐烂，在夜风中微微飘动。头骨空洞的眼窝里，燃烧着两团幽绿色的火焰——那火焰不是热的，而是冰冷的，跳动时发出细微的嘶嘶声，像是无数人在远处低语，诉说着痛苦、不甘和怨恨。
骷髅站起身，身高七尺，骨架匀称。它转动头骨，那幽绿火焰猛地一涨，像两盏鬼灯，在黑暗中格外醒目。
它的“视线”扫过五只鸟。
那一瞬间，呆呆感到体内的煞力剧烈翻涌，像是遇到了同类的挑衅。羽毛不由自主地竖起，喉咙里发出低沉的、警告性的鸣叫。
“不是本体。”夜夜迅速判断，翅膀上的绒羽全部张开，形成一个简易的防御阵，“这只是丧门凶煞用李寡妇尸骨炼制的‘煞傀’，用来操控丧魂的中介。真正的凶煞，还藏在更深的地方。”
仿佛印证她的话，周围的丧魂们停止了旋转，齐刷刷地“跪”了下来——
向着骷髅的方向。
几十个灰白色的鬼影，在半空中做出跪拜的姿态，那场景既诡异又肃穆，像是在进行某种古老的祭祀。
骷髅抬起骨手，做了个“起来”的手势。
动作很慢，很优雅，像是帝王在示意臣子平身。
丧魂们重新飘起，开始有规律地排列组合。它们分成三组：
第一组排列成圆环，直径约三丈，在空中缓慢旋转。旋转时，从它们身上散发出淡淡的灰雾，那雾向下飘落，渗入坟地周围的土壤。
第二组排成方阵，四行四列，悬浮在骷髅身后。它们彼此之间用灰雾连接，形成一个稳定的能量网络。
最后一组散开，散布在整个坟地的边缘，像是守卫，又像是……某种屏障的节点。
“阵法。”木木的啄木鸟眼睛亮了起来——不是兴奋，而是专注，像是学者遇到了复杂的难题，“它在布置‘三丧聚煞阵’。圆环主收集病气，方阵主凝聚死气，散阵主阻隔生机。设计很……精妙。”
他顿了顿，补充道：“也很恶毒。”
“木木，”念念忍不住说，“你现在分析它的优点是不是不太合适？”
“纯粹的技术性欣赏。”木木辩解，但声音小了下去，“而且了解它的结构，才能破解它。”
骷髅再次抬手。
这一次，动作更快，更决绝。
骨手猛地一握。
那些散布在坟地边缘的丧魂突然齐齐发出无声的尖啸——
虽然听不见声音，但五只鸟都感到灵识一阵剧痛，像是被无数细针同时扎入。羽毛根根竖立，翅膀的肌肉不受控制地抽搐，眼前出现了短暂的黑影。
而随着这无声尖啸，坟地周围的空气开始扭曲。
像夏天的热浪，像水面的涟漪，但那扭曲更加剧烈，更加……规则。一层半透明的屏障缓缓升起，从地面开始，向空中延伸，渐渐形成一个倒扣的碗状结构，将整个坟地笼罩其中。
屏障表面流淌着灰白色的纹路，仔细看，那些纹路竟然是由无数微小的符文组成的——扭曲的、不对称的、充满恶意的符文，像是某种古老而邪恶的文字。
它们缓慢旋转，像无数只眼睛，注视着屏障内的一切。
“它在隔绝内外。”夜夜说，声音里带着紧迫感，“一旦阵法完成，坟地就会变成独立的‘煞域’。外面的人进不来，里面的煞气出不去，村民的疾病和厄运将永久固化——再也无法治愈，再也无法挽回。”
“那就不能让它完成。”呆呆说。
他召出奇门飞剑。
剑身从虚空中浮现，起初只是一道淡金色的光痕，然后迅速凝聚，化为实体。剑长三尺，宽两指，剑身刻着细密的八卦符文，此刻那些符文正缓缓亮起，像是从沉睡中苏醒。
光芒很温暖，像初升的朝阳，像冬日的炉火。在这灰白色的、死气沉沉的坟地中，这光芒显得格外珍贵，格外……具有侵略性。
骷髅似乎察觉到了威胁。
它眼眶中的幽绿火焰猛地跳动，像被风吹动的烛火。然后，它一挥手——
不是向五只鸟，而是向圆环组的丧魂。
那些丧魂突然转向，齐刷刷地看向呆呆。
它们的“眼睛”位置——虽然没有五官，但能感觉到视线——突然亮起两点幽绿的光，和骷髅眼眶中的火焰一模一样。
接着，它们动了。
不是一起扑上来，而是……有策略地进攻。
三个丧魂正面冲刺，速度极快，在空中拖出灰白色的残影。四个从两侧包抄，试图切断退路。还有两个绕到后方，准备偷袭。
更麻烦的是，它们一边移动，一边释放出淡淡的灰雾。那雾气带有强烈的“衰弱”效果——不是毒，不是诅咒，而是更本质的东西：直接削弱生命力，让灵力运转迟滞，让肌肉无力，让思维变慢。
“散开！”呆呆喊道。
五只鸟瞬间向不同方向飞散。
丧魂们也分成五组，各自追击。追击呆呆的那一组最多，有八个，它们像一群饥饿的猎犬，紧追不舍，灰雾在后面拉出一条长长的轨迹。
呆呆在空中急转弯，试图甩开它们。
但丧魂如影随形。更麻烦的是，它们似乎能预判他的动作——当他向左转时，左前方已经有一个丧魂在等着；当他加速时，上方会有一个丧魂俯冲拦截。
“它们在共享视野！”夜夜的声音从远处传来，她正灵活地在丧魂之间穿梭，猫头鹰的夜视能力让她能轻易看穿对方的轨迹，“骷髅在统一指挥！不能单打独斗！”
“那怎么办？”念念喊道，她正被三个丧魂追击，绚丽的羽毛已经沾上了灰雾，动作明显慢了下来。
木木从背囊中取出几枚刻好的符文——那是他提前准备的“清心符”，黄色的符纸，红色的朱砂，画着复杂的净化纹路。
“贴到飞剑上！”他喊道，将符文扔给呆呆、夜夜和自己各一枚，“可以增强净化效果！但需要近身贴到丧魂身上！”
“我去。”呆呆说。
“不，我去。”念念突然开口。
众鸟都看向她。
鹦鹉抖了抖绚丽的羽毛，努力让自己看起来更威猛些——虽然尾羽在微微颤抖，但眼神很坚定：“我的模仿能力可以干扰它们。你们看——”
她清了清嗓子，然后发出一种奇特的、尖锐的鸣叫。
那声音不像鸟叫，也不像人声，倒像是……丧魂的尖啸。但更复杂，更诡异，加入了细微的波动，像是很多个丧魂同时在发声。
果然，追击她的三个丧魂同时一顿。
它们幽深的“眼窝”转向念念的方向，似乎有些困惑——这个明明是有生命的鸟，为什么能发出同类的声音？
“它们把我当成同类了！”念念兴奋地说，但声音里有一丝紧张，“我可以假装接近，然后你们趁机——”
“太危险了。”呆呆打断她。
“但这是最好的办法。”念念坚持，翅膀上的灰雾正在消散——她的模仿似乎让丧魂停止了攻击，“你们靠近的话，它们会直接攻击。而我靠近，它们会犹豫。只要争取到一瞬间的机会，木木就能贴上符文。”
夜夜沉默片刻，猫头鹰的眼睛快速分析着局势。
“理论上可行。”她说，“但你需要模仿得足够像，而且……不能怕。丧魂能感知情绪。如果你害怕，它们会立刻识破。”
“我不怕。”念念挺起胸膛，但微微颤抖的尾羽出卖了她。
她深吸一口气，再次发出那种模仿丧魂的尖啸。
这一次，她加入了更多细节——那种空洞的回音，那种若有若无的呜咽，甚至还有……一丝诱惑。
像是在说：来吧，我是你们的一员。让我们……融为一体。
三个丧魂缓缓飘向念念。
它们的速度很慢，很谨慎，像在试探。
念念心脏狂跳，血液冲刷着耳膜，但她强作镇定，甚至还“友好”地挥了挥翅膀——模仿丧魂那种飘忽不定的动作。
十米。
五米。
三米。
最前面的丧魂伸出手——那是由灰雾凝聚成的、模糊的“手”，向念念探来。
就在即将触碰到的瞬间，念念突然尖叫：
“就是现在！”
呆呆、夜夜、木木同时行动。
三道身影从三个方向射出，速度快得在空中留下残影。飞剑上贴着的清心符在接近丧魂时自动激活，散发出温暖的白光——那光像融化的雪水，像春天的第一缕风，干净、纯粹，充满了生机。
噗！噗！噗！
三声轻响，符文贴在了丧魂的“胸口”——那灰雾最浓郁的地方。
那一瞬间，时间仿佛静止了。
丧魂们僵在原地，灰白色的身体开始剧烈颤抖。清心符的白光像水滴入热油，在它们体内迅速扩散、净化。灰雾被驱散，鬼影变得稀薄，那种令人心悸的寒意也在消退。
三个丧魂的身体开始透明化，像冰在阳光下融化，渐渐露出后面的夜空。
“成功了！”念念欢呼。
但骷髅的反应比他们预想的更快。
它似乎被激怒了。
幽绿火焰暴涨，从眼眶中溢出，顺着头骨蔓延，像是燃烧的绿色鬼火。骨手猛地一握，发出一声清脆的、令人牙酸的咔咔声。
那三个被净化的丧魂突然炸开——
不是消失，而是爆炸。
灰白色的碎片四散飞溅，每一片都在空中重新凝聚，化为更小的丧魂。一个变成两个，两个变成四个……眨眼间，数十个小型丧魂填满了坟地上空。
它们虽然没有大型丧魂的力量，但速度更快，更加灵活，而且……懂得配合。
一组丧魂专门释放灰雾，制造大范围的减速区域。
一组负责正面冲击，逼得五只鸟不断闪避。
还有一组绕到后方，伺机偷袭。
短短几息，五只鸟就被彻底分割，各自为战。
呆呆挥动飞剑，每一次斩击都带着淡金色的光芒，在空中划出优美的弧线。剑锋所过之处，灰雾消散，丧魂哀嚎着化为光点。
可它们数量实在太多了。
刚斩灭两个，又有三个扑上来。刚清出一片空间，灰雾又迅速填补。而且每次消灭，都会有新的丧魂从坟地的其他地方补充过来——从坟包里，从墓碑后，从土壤深处。
源源不断。
“这样下去耗不过它！”夜夜喊道，她在空中快速穿梭，翅膀每次挥动都能拍散一个丧魂，但更多的涌上来，“必须找到阵眼！”
阵眼。
三丧聚煞阵的核心，也就是骷髅所在的位置。
只要摧毁阵眼，整个阵法就会瓦解，丧魂也会失去控制。
但骷髅周围，环绕着至少二十个丧魂，组成了一道严密的防线。它们彼此连接，灰雾在它们之间流动，形成一层半透明的护盾。
而且骷髅本身也不是摆设。
它眼眶中的幽绿火焰，每一次闪烁，都会释放出一道“煞火”。
那火不是热的，而是冰冷的。绿色的火焰像蛇一样在空中游走，触碰到羽毛会瞬间结霜——不是水霜，而是由煞气凝结的、灰色的霜，带着刺骨的寒意和……腐蚀性。
呆呆的翅膀已经被擦到一次。
左翼最外侧的羽毛，沾上了一小片灰霜。那霜迅速蔓延，羽毛变得僵硬、脆弱，轻轻一碰就碎裂成粉末。更可怕的是，碎裂的部分传来一种空虚感——像是那一小片身体……不存在了。
“我来开路。”
匆匆突然说。
不等其他鸟反应，他猛地向上攀升。
信鸽的飞行天赋在这一刻完全展现。翅膀高频振动，身体几乎垂直上升，像一枚射向天空的箭。到达坟地上空的极限高度——离地三十丈，然后……
头朝下，开始俯冲。
目标：骷髅。
速度越来越快。
起初还能看到身影，很快变成一道模糊的白线，最后……只剩下一声尖锐的破空声，像撕裂布帛，像箭矢离弦。
风声在耳边呼啸，空气被压缩，在身前形成肉眼可见的波纹。匆匆将身体绷紧，所有的肌肉、所有的骨骼、所有的灵力，都集中在一点——
喙尖。
一层锐利的金色光芒在喙尖凝聚，越来越亮，越来越刺眼。那光不是火焰，而是……纯粹的速度和意志，是信鸽一族代代相传的、在风暴中穿行的信念。
秘技：破空箭。
传说中，最优秀的信鸽可以用这一招穿透风暴，在雷雨中传递最重要的情报。但代价是……极大的灵力消耗和身体负担。用过一次，至少要休养三天。
可现在，没有时间了。
“匆匆！”呆呆想阻止，但已经来不及。
二十米。
十米。
五米。
骷髅抬起头。
它似乎也感觉到了威胁。幽绿火焰疯狂跳动，像两颗燃烧的心脏。所有的丧魂都向匆匆的方向聚拢，灰雾凝聚成一道道绳索，试图拦截。
但匆匆的速度太快了。
他像一道金色闪电，从丧魂的缝隙中穿过。灰雾试图缠绕他，被金色光芒驱散；煞火试图冻结他，被速度甩在身后。
最后三米。
骷髅终于动了。
它向前一步，不是退，而是进。
骨手抬起，五指张开，直接抓向匆匆。
不是防御，是……攻击。
那一抓，快如鬼魅，带着撕裂空气的尖啸。骨指在月光下泛着冷光，指尖有幽绿火焰缠绕，像五条毒蛇。
喙尖与骨爪碰撞。
铛！
金属撞击般的巨响。
声波在坟地上空炸开，震得周围的丧魂都晃了晃。灰雾被冲散，月光有一瞬间的扭曲。
匆匆被震得倒飞出去。
他在空中翻滚了好几圈，像断线的风筝，羽毛凌乱，洒落几片白色的绒羽。勉强稳住身形时，喙尖传来剧痛——像是撞在了铁板上，不，比铁板更硬，像是撞在了……凝聚了千年的怨恨上。
鲜血从喙尖渗出，一滴，两滴，落在坟土上，发出轻微的嘶嘶声，被煞气腐蚀。
而骷髅……
只是后退了半步。
骨手上，出现了一道细微的裂纹——从指尖延伸到掌骨。裂纹处，幽绿火焰正在努力修补，像熔化的蜡填补缝隙。
但它的眼眶中，那两团火焰明显黯淡了一些。
像被风吹过的烛火，摇曳，缩小。
“有效果！”木木眼睛一亮，“它的能量核心就在头骨里！但外壳太硬了，需要更强的攻击才能打破！”
更强的攻击。
呆呆看着手中的飞剑。
剑身还在发光，但已经有些黯淡了。刚才的战斗消耗了不少灵力，而且……他感觉到，普通的攻击，确实破不开那层骨甲。
需要……不一样的东西。
在青云宗的藏经阁里，他曾读过一本关于“剑意”的古籍。很薄，只有十几页，纸张泛黄，字迹潦草，像是某个前辈随手写下的心得。
上面说，真正的剑修，不在于剑有多锋利，而在于心有多坚定。
剑是手臂的延伸，剑意是心的延伸。
当心意与剑意合一，当你知道自己为什么挥剑，当你的剑承载的不只是灵力，还有……信念。
那么，剑就能斩断一切虚妄。
当时他不懂。
觉得太玄，太虚，像是长老们用来唬弄新弟子的漂亮话。
现在，看着眼前源源不断的丧魂，看着骷髅眼眶中跳动的幽绿火焰，看着疲惫却依然坚持的伙伴们——
念念的羽毛沾满了灰雾，但还在努力模仿丧魂的声音，试图干扰。
木木的喙尖在快速计算，翅膀上挂着七八枚符文，准备下一次进攻。
夜夜的眼睛在黑暗中像两颗琥珀，冷静地分析着阵法的每一个弱点。
匆匆……刚刚用身体撞开了第一道防线，现在还在颤抖，但眼神依然坚定。
还有那些村民。
陈村长老泪纵横的脸。那个昏迷少年苍白的嘴唇。那个翻箱倒柜寻找“丢失”钱财的妇人。那个对着空鸡圈发呆的男子。
他们的绝望，他们的焦虑，他们的……等待。
呆呆忽然明白了。
明白了自己为什么站在这里。
明白了为什么要握紧这把剑。
“夜夜，”呆呆突然开口，声音很平静，平静得像是暴风雨前的海面，“阳遁九局，最核心的方位是什么？”
“离位。”夜夜立刻回答，翅膀一挥，在空中画出八卦图，“离为火，为光明，为净化。离火克阴煞，是丧门凶煞的天敌。但需要准确的时辰和灵力引导——”
“现在是什么时辰？”
“戌时三刻。”
“离位在哪个方向？”
夜夜翅膀一挥，几片绒羽在空中组成简易的罗盘图案。八卦方位旋转，最后，代表离卦的三条阳爻指向一个方向。
“东南。”
呆呆看向东南方向。
那里，恰好是坟地的边缘，一棵老松树的影子投在地面上，扭曲如鬼爪。
而树下，站着一个人。
不，不是人。
是一个……更加凝实的丧魂。
它比其他丧魂都要高大，几乎和真人一样高。轮廓清晰得能看出五官的细节——一个老妇人的脸，眼角有深深的皱纹，嘴角却带着若有若无的笑意。
但那笑意不是温暖，而是……诡异。
像是在说：你看，你们来了。我等你们很久了。
李寡妇。
或者说，是李寡妇的怨念被丧门凶煞炼化后的产物——阵眼的守卫。
“那是阵眼的守卫。”夜夜的声音带着一丝凝重，“击败它，才能接近骷髅。但它的实力……恐怕比我们之前遇到的都要强。而且……”
她顿了顿：“它身上，有‘锚点’。”
“什么意思？”
“丧门凶煞把阵法的一部分‘锚定’在了它身上。”木木接口道，喙尖快速计算，“也就是说，只要它还存在，阵法就会自动修复。我们必须先击败它，才能让阵法出现真正的破绽。”
呆呆深吸一口气。
体内，那股熟悉的、温暖的力量开始涌动。
那不是灵力，也不是煞力，而是……某种更本质的东西。
像是阳光穿透云层，像是春雨滋润土地，像是所有美好事物的总和。
他想起了迷魂城里，当百姓恢复清明时，那第一缕重新亮起的眼神。
想起了忠义镇里，当朋友和解时，那个紧紧拥抱的瞬间。
想起了顽石城里，当工匠顿悟时，那块终于成型的玉雕。
想起了安康谷里，当病患康复时，那滴落在手背上的、滚烫的泪水。
想起了和谐镇里，当钟声响起时，整个小镇重新呼吸的声音。
这些瞬间，这些温暖，这些希望——
才是他握剑的理由。
“诸位，”呆呆轻声说，但声音清晰地传到了每个伙伴耳中，“为我争取十息时间。”
“你要做什么？”念念问。
“和我的剑，说说话。”
呆呆闭上眼。
飞剑悬浮在他面前，剑身微颤，发出轻微的嗡鸣。那嗡鸣起初很杂乱，像是无数个声音在同时说话。
但渐渐地，渐渐地……
嗡鸣声与他的心跳同步。
与他的呼吸共鸣。
第一息。
他回忆起第一次握住这柄剑时的感觉——很沉，很凉，陌生的纹路硌着爪心。长老说：“这是奇门飞剑，以后就是你的伙伴了。”他当时想：剑怎么会是伙伴呢？它又不会说话。
第二息。
他想起了第一次除煞。那是个小煞，躲在桥洞里吓唬过路的人。他挥剑时手在抖，剑差点脱手。但剑身上亮起的光，驱散了煞气，也驱散了他的害怕。
第三息。
脑海中浮现出安宁村村民空洞的眼神，还有那个昏迷少年的苍白脸庞。陈村长说：“他才八岁，昨天还好好的……”声音里的绝望，像石头一样压在心里。
第四息。
那股温暖的力量从心脏涌向四肢百骸，最后汇聚到双翼。那不是修炼来的灵力，而是……一次次握剑的理由，一次次守护的决心，一次次看到希望时的感动。
第五息。
飞剑的光芒越来越亮。
从淡金色变成纯金色。
再变成……一种无法形容的、近乎透明的白金色。
那光很柔和，不刺眼，但所到之处，灰雾如冰雪消融。丧魂们发出无声的哀嚎，纷纷后退，不敢靠近。
第六息。
骷髅似乎察觉到了危险。
幽绿火焰疯狂跳动。它指挥所有的丧魂扑向呆呆，试图打断这个过程。
但其他四只鸟已经挡在了前面。
“休想过去！”念念模仿出最刺耳的噪音——那是她混合了丧魂尖啸、金属摩擦和狂风呼啸的声音，刺得灵识生疼。丧魂们的动作明显迟滞了。
木木在空中布下简易的符文阵。七枚符文悬浮在空中，彼此连接，形成一道道半透明的屏障。丧魂撞上去，灰雾被净化，身体变得稀薄。
夜夜以翅膀为笔，在虚空中画出卦象——坎离相济，水火既济。空间在她周围扭曲，丧魂们的速度被大幅延缓，像是游在黏稠的蜜里。
匆匆则像不知疲倦的穿梭机。他不再硬碰硬，而是高速飞行，一次次冲散丧魂的阵型，打乱它们的配合。白色的身影在灰雾中穿梭，像一道光，划破黑暗。
第七息。
呆呆睁开了眼。
他的眼睛，也散发着那种白金色的光芒。
不是从外部照射进去的光，而是……从内部透出来的光。像是心里装着一个小太阳，此刻终于忍不住，要照亮一切。
第八息。
他举起飞剑。
动作很慢，很稳，像是在举起整个世界。
剑尖指向东南方向，指向那棵老松树，指向树下的……李寡妇。
第九息。
剑意凝聚到了极致。
整个坟地的空气都在震动。
灰雾被彻底驱散，露出后面清澈的夜空。月光重新洒下，干净得像水洗过。
丧魂们发出无声的哀嚎，一个个身体变得透明，最后化为光点消散。
连骷髅眼眶中的幽绿火焰都在剧烈颤抖，像是风中残烛，随时会熄灭。
第十息。
呆呆开口。
声音很轻，但每一个字都像钟声，在夜空中回荡：
“清魂。”
他说。
没有大喊，没有怒吼，只是平静地说出这两个字。
像是陈述一个事实。
像是在说：天亮了，该醒了。
然后，他挥出了剑。
三、清魂剑意
那一剑，没有华丽的轨迹，没有炫目的特效。
它只是……一道光。
一道纯粹、温暖、干净的光，从飞剑的剑尖射出，笔直地、缓慢地飞向东南方向。
缓慢得……能看清光的每一个细节。
那不是刺眼的白光，而是像清晨第一缕阳光，穿过云层，穿过树叶，落在沾满露珠的草叶上——柔和，但坚定。
沿途的一切，都在光中消融。
灰雾像冰雪遇到太阳，迅速消散，发出细微的嘶嘶声，像是最后的叹息。
丧魂们像影子遇到光明，无声地蒸发。它们没有痛苦，没有挣扎，只是……渐渐透明，化为无数细小的光点，像夏夜的萤火，在空中缓缓飘散。
连那半透明的屏障，都在这道光面前剧烈颤抖。
表面的符文一个接一个崩解，像被橡皮擦擦掉的铅笔字。裂纹从中心向四周蔓延，越来越密，越来越深，最后……
哗啦——
无声的碎裂。
整个屏障，化为无数透明的碎片，在月光下闪烁了一瞬，然后……消失。
仿佛从未存在过。
光的目标很明确：老松树下的那个丧魂。
李寡妇的怨念凝聚体似乎意识到了什么。
它抬起头，空洞的眼睛“看”向那道飞来的光。
然后，它做了一个让所有鸟都意想不到的动作——
它笑了。
不是之前那种诡异的、若有若无的笑意，而是……真正的笑。
嘴角微微上扬，眼角的皱纹舒展开，像是看到了久别重逢的亲人，像是……终于等到了这一刻。
接着，它张开嘴。
发出一声真正的尖啸。
不是之前的无声攻击，而是有声音的、凄厉到极点的哀嚎。
那声音里充满了复杂的情感：
有不甘——为什么是我？
有怨恨——为什么老天不公？
有痛苦——病痛折磨的日日夜夜。
但还有……一丝解脱。
像是在说：够了，真的够了。让我……休息吧。
声波与光芒碰撞。
没有爆炸，没有冲击。
光芒只是……继续前进。
它穿过声波，像穿过一层薄纱——声波在触碰到光的瞬间就消散了，化为温柔的涟漪。
它穿过丧魂的身体，像穿过一道幻影——没有阻力，没有停顿。
丧魂僵住了。
它低下头，看着自己的身体。
白金色的光芒从内部透出，越来越亮。
起初只是胸口一点光，然后迅速扩散，像水在宣纸上晕染。灰白色的身体开始变得透明，那些凝聚的怨念、痛苦、绝望，都在光芒中溶解、净化。
像冰雪在春天融化。
像乌云被风吹散。
像伤口慢慢愈合。
最后，它抬起头。
空洞的眼睛里，第一次有了……神情。
不是怨恨，不是痛苦，而是一种复杂的、难以言喻的情绪。
像是惊讶——原来可以这样轻松。
像是释然——原来可以放下。
像是……感谢。
它开口。
声音很轻，几乎听不见，但每个字都很清晰：
“谢……谢……”
“谢……谢……你……”
然后，彻底消散。
化为无数光点，比之前的丧魂更亮，更温暖。它们在空中缓缓飘散，有些落在坟土上，有些飘向村子，有些……升向夜空。
像是把最后的光，还给世界。
而光芒没有停。
它继续前进，击中了骷髅。
骷髅眼眶中的幽绿火焰疯狂跳动，试图抵抗。
它张开骨手，凝聚所有的煞气，在身前形成一面灰绿色的盾牌——盾牌上刻满了扭曲的符文，像是无数张痛苦的脸在哀嚎。
但在这纯粹的光明面前，所有的阴煞之力都像纸一样脆弱。
光没有撞击盾牌。
它……穿过去了。
像穿过水面，像穿过空气，没有任何阻碍。
盾牌上的符文一个接一个熄灭，灰绿色的光芒迅速黯淡，最后……化为虚无。
然后，光穿透了骨甲。
没有破坏骨骼，没有留下伤痕。
而是……净化了内部。
像阳光照进黑暗的房间，角落里的灰尘无所遁形。
幽绿火焰熄灭了。
不是被扑灭，而是……被转化了。
那两团燃烧了不知多久的、充满了怨恨和痛苦的火焰，在光芒中……慢慢变色。
从幽绿，变成淡绿。
从淡绿，变成白色。
最后，变成一团小小的、温暖的白光。
像烛火，但更干净。
骷髅的动作停了下来。
它缓缓低下头，看着自己的骨手。
骨手上，那道裂纹还在。但裂纹处，不再有幽绿火焰修补，而是……长出了一点点嫩绿的苔藓。
很小，很小，像针尖。
但那是生命。
然后，它做出了一个让所有鸟都意想不到的动作——
它向五只鸟，鞠了一躬。
很深的一躬，头骨几乎触到膝盖。
保持了三息时间。
接着，整个骨架开始解体。
不是破碎，不是崩塌。
而是……化为光点。
从脚骨开始，一点一点，化为细小的、温暖的光，向上蔓延。
腿骨，骨盆，脊椎，肋骨，手臂……
最后，是头骨。
那团小白光从眼眶中飘出，悬浮在空中，轻轻跳动，像是……在说再见。
然后，头骨也化为光点。
整个骷髅，彻底消失。
留下的，只有一地月光，和……几片新生的苔藓。
随着骷髅的消失，坟地周围残余的屏障碎片也彻底化为虚无。
那些还在徘徊的、零星的丧魂，一个接一个地停下动作，然后……也化为光点消散。
不到十息时间。
坟地恢复了平静。
不，不止是平静。
是一种……洁净。
彻底的洁净。
之前的阴冷、压抑、死气沉沉的感觉完全消失了。月光洒在坟包上，不再显得诡异，反而有一种安详的静谧——像是所有灵魂，终于得到了安息。
夜风吹过，带来稻花的清香，还有……一点点湿润的泥土气息。
那是雨后，或者清晨，才会有的味道。
“结……结束了？”念念小声问，似乎不敢相信。
她的羽毛上还沾着灰雾，但随着光芒的照耀，那些灰雾正在迅速消散，露出底下绚丽的色彩。
木木飞到骷髅消失的地方。
那里，躺着一面小小的幡旗。
幡旗黑色为底，上面用银线绣着一个复杂的符文——那符文原本应该是亮的，但现在暗淡无光，像是失去了所有力量。旗杆是乌木的，很光滑，但摸上去……不再冰凉。
“丧门幡。”木木捡起它，仔细端详，“凶煞的本命法器。现在煞气已散，它只是一件普通的民俗文物了。可以……留作纪念。”
还有一张符纸。
黄色符纸，红色朱砂，画着一个“安”字。
那字写得很端正，很用力，每一笔都充满了……祝福的意味。
“健康保险符。”夜夜说，翅膀轻轻拂过符纸，感受着上面残留的温和能量，“可以给村民佩戴。虽然不是法宝，但有助于恢复元气，预防疾病。更重要的是……”
她顿了顿：“它承载着‘安宁’的意念。对刚刚经历过焦虑折磨的人来说，这种意念……比任何药物都珍贵。”
呆呆落在地上。
刚落地，他就感到一阵剧烈的虚弱，像是全身的力气被瞬间抽空。
翅膀一软，几乎站立不稳。
刚才那一剑，几乎耗尽了他所有的力量。不仅是灵力，还有……某种更本质的东西。
像是心里那个小太阳，燃烧了自己，照亮了别人。
“呆呆！”念念飞过来扶住他。
她的爪子很稳，但身体也在微微颤抖——刚才的战斗，她也消耗很大。
“我没事。”呆呆勉强笑了笑，但笑容很虚弱，“就是……有点累。”
真的累。
累得想立刻躺下，睡上三天三夜。
但心里，却有一种前所未有的充实感。
像是……终于做成了早就该做的事。
像是……终于兑现了某个承诺。
他做到了。
用剑，斩断了悲伤，带来了安宁。
这就是……除煞师的意义。
不是高高在上的仙人，不是冷酷无情的执法者。
而是……治愈者。
治愈疾病，治愈损失，治愈意外，治愈……人心。
“先回村。”夜夜说，虽然她也疲惫，但声音依然冷静，“村民需要知道，噩梦结束了。而且……他们需要看到希望。”
希望。
这个词，在之前的安宁村，可能已经消失了很久。
但现在，它回来了。
四、晨曦中的安宁
回到安宁村时，天边已经泛起了鱼肚白。
不是突然亮的，而是……一点点，从深蓝变成浅蓝，从浅蓝变成灰白，然后……一丝金红，从地平线下渗出来。
像是世界，重新开始呼吸。
他们直接去了祠堂。
陈村长和几个村民还等在那里，一夜未眠。
油灯已经快烧干了，灯芯发出细微的噼啪声。光线很暗，但足够照亮他们脸上的疲惫，和……眼中最后的一丝期待。
看到五只鸟回来，他们紧张地站起来。
椅子在地上拖出刺耳的声音，但在寂静的清晨里，那声音像是……打破僵局的信号。
“仙师……怎么样了？”
陈村长问。
声音很轻，像是在问一个不敢问的问题。
像是在问：是结束了，还是……更糟了？
呆呆将丧门幡和健康保险符放在桌上。
黑色的幡旗，黄色的符纸，在昏暗的光线下形成鲜明的对比。
然后，他说：
“凶煞已除。”
简单的四个字。
但在祠堂里，却像惊雷一样炸开。
短暂的寂静。
死一样的寂静。
然后——
咚。
一个村民猛地跪了下来。
膝盖撞在青石板上，发出沉闷的响声。
“谢……谢谢仙师！谢谢！”
他的声音破碎，带着哭腔，但那种哭不是悲伤，而是……释放。
紧接着，第二个。
第三个。
第四个……
祠堂里，跪了一地。
五只鸟赶紧扶起他们。
“不必如此，”夜夜说，声音很温和，“这是我们的本分。除煞安魂，本就是青云宗的责任。”
木木补充道：“而且……真正救了这个村的，不是我们，是你们自己。”
村民们愣住了。
“什么意思？”
“丧门凶煞利用的是人心的‘薄弱点’。”木木解释道，翅膀一挥，在空中画出简易的示意图，“它放大疾病，前提是身体本来就有隐患；它放大损失，前提是财物本来就有漏洞；它放大意外，前提是环境本来就有危险。”
他看向陈村长：“但你们村的人，世代勤劳，生活规律，注重预防。这些‘薄弱点’本来就不多。所以凶煞虽然作祟一个月，但真正造成的伤亡……其实有限。”
“更重要的是，”夜夜接过话头，“你们没有放弃。”
她顿了顿，一字一顿地说：“在持续的焦虑中，在看不到尽头的绝望中，你们……还在等。等一个可能永远不会来的转机。”
“这种等待本身，”呆呆轻声说，“就是最强的抵抗。”
陈村长愣在那里。
老泪，终于流了下来。
不是之前的绝望之泪，而是……释然之泪。
他深深吸了一口气，然后，深深地、深深地一揖。
这次，不是为了哀求，而是为了……感谢。
“谢谢，”他说，声音依然沙哑，但多了力量，“谢谢你们……让我们知道，等待……是有意义的。”
就在这时，外面突然传来呼喊声：
“醒了！李大夫醒了！”
声音很急，但充满了……喜悦。
真正的喜悦。
众人赶到李大夫家时，果然看到那位瘦削的中年人已经坐了起来。
虽然还很虚弱——脸色苍白，嘴唇干裂，眼睛下面有深深的黑眼圈——但眼神恢复了清明。
不再是之前那种空洞的、认命的眼神。
而是……活人的眼神。
有困惑，有疲惫，但还有……好奇。
他看到呆呆等人，愣了一下，然后挣扎着要下床行礼。
“使不得！”木木拦住他，“你刚恢复，需要静养。至少……躺三天。”
“是你们……救了我？”李大夫声音沙哑，像是很久没说话。
“是你自己救了自己。”夜夜拿起床头那片干枯的艾叶——它现在完全枯萎了，但依然保持着完整的形状，“你提前准备了驱邪之物，虽然没能完全阻挡煞气，但大大延缓了它的侵蚀。这才给了我们时间。”
李大夫看着艾叶，苦笑。
那笑容很虚弱，但很真实。
“我察觉到村里有‘阴气’，”他说，声音断断续续，但努力说清楚，“以为是寻常的时疫，就熬了些艾叶汤，给大家分了，自己也喝了一碗……没想到，还是中招了。”
他顿了顿，看向窗外：“村里……怎么样了？”
“现在没事了。”呆呆说，“但还有很多人病着，需要你。”
这句话让李大夫精神一振。
像是……重新找到了使命。
他点点头，虽然动作很慢，但很坚定：“对……对！我得去看看大家。”
在村民的搀扶下——其实他自己能走，但大家不放心——李大夫开始挨家挨户巡诊。
而随着他的诊治，一个又一个“奇迹”发生了。
不是突然痊愈的神迹，而是……自然的、缓慢的、但确定的好转。
那个昏迷的少年，在喝了李大夫开的药后，呼吸逐渐平稳。虽然还在沉睡，但脸色开始恢复红润，嘴唇也不再那么苍白。
李大夫把脉后说：“脉象虽然弱，但已经有根了。再服三剂，应该能醒。”
少年的母亲，那个之前跪地哀求的妇人，听到这话，眼泪又流了下来。但这次，是喜极而泣。
高烧不退的赵家媳妇，在李大夫的针灸下，体温慢慢降了下来。虽然还在低烧，但不再胡言乱语，能认出家人了。
李大夫开了方子：“这是清心解毒汤。服五天，应该能退烧。”
赵家的汉子，那个之前对着空鸡圈发呆的男子，接过方子时，手在抖。但他没有哭，只是深深鞠躬，一句话也说不出来。
其他病患的症状，也都在好转。
不是瞬间痊愈——那不现实，也不符合常理——而是……回到了正常的病程。
风寒的，开始出汗退烧。
外伤的，伤口开始愈合。
腹泻的，大便恢复正常。
就像……之前那种诡异的、加速的、恶化的病程，被按下了暂停键。然后，时间重新开始流动，按照它本该有的节奏。
而随着病程恢复正常，另一个“奇迹”也发生了。
那些丢失的财物，竟然……陆续出现了。
不是凭空出现，而是……找到了。
王铁匠在打扫院子时，在柴堆下发现了“失踪”的铁锤——其实铁锤一直在那里，只是被柴火盖住了，之前他太焦虑，翻箱倒柜时偏偏漏了那个角落。
张家的媳妇在衣柜角落找到了“被盗”的银簪——银簪被一块旧布包着，塞在最里面。她之前翻找时太慌乱，把布当成废布扔了，其实银簪就在布里。
李寡妇家的鸡圈里，那些“死去”的鸡……其实没有死。
它们只是受了惊，跑进了村后的林子。现在煞气消散，它们又慢慢回来了——虽然少了两只，可能被黄鼠狼叼走了，但大部分都回来了。
赵家牛棚的“火灾”，其实……也不是火灾。
那是煞气制造的幻象。牛棚确实被烧了一角，但那是之前雷击留下的旧痕，早就修补好了。煞气放大了村民的记忆，让他们“看见”了不存在的灾难。
一切，都回到了正轨。
不是突然变得完美，而是……回到了它原本的样子。
有疾病，但可以治疗。
有损失，但可以弥补。
有意外，但可以预防。
平凡，但……真实。
而这一切变化，只用了三天。
三天，对之前的安宁村来说，可能意味着又有人病倒，又有财物丢失，又有意外发生。
但现在，三天意味着……
康复。
恢复。
新生。
第三天清晨，呆呆站在村口的老槐树下，看着眼前的村庄。
朝阳已经完全升起，金红色的光芒洒在黑瓦白墙上，给一切都镀上了一层暖意。
炊烟再次升起。
不是之前那种稀薄的、病恹恹的青烟，而是……浓郁的、笔直的、充满生命力的炊烟。一家，两家，三家……很快，大半个村子的屋顶都升起了烟。
像无数只手，向天空打招呼。
像在说：我们还活着，我们还在。
鸡鸣犬吠，孩童嬉笑，农人扛着锄头走向田间——虽然人还不多，但已经有了声音，有了动静。
稻浪翻滚，绿中透黄，那是即将成熟的颜色。
空气中弥漫着禾苗的清香，还有……炊烟的味道。
人间烟火。
“在想什么？”
念念落在他肩头。
她的羽毛已经恢复了光彩，在阳光下像一块流动的翡翠。
“在想……”呆呆说，“凶煞真的很狡猾。”
“怎么说？”
“它没有直接杀人放火，”呆呆看着自己的翅膀，青色的羽毛在阳光下泛着柔和的光，“而是利用了人们最根本的恐惧——对疾病的恐惧，对失去的恐惧，对意外的恐惧。”
他顿了顿：“然后放大这些恐惧，让人在焦虑中自我崩溃。不是被杀死，而是……被吓死。”
“所以呢？”
“所以，”呆呆转过头，认真地看着念念，“除煞，不仅仅是消灭一个怪物。更是要……治愈人心。治愈那些被恐惧和焦虑侵蚀的心。”
念念沉默片刻，然后笑了。
那笑容很灿烂，像阳光一样。
“你变聪明了，呆呆。”
“我一直都很聪明，”呆呆也笑了，虽然笑容还有点虚弱，“只是比较慢。”
其他三只鸟也飞了过来。
木木拿着一卷新画的图纸，上面密密麻麻全是符文和算式。
“我根据这次的经验，改进了‘清心符’的符文结构。”他说，语气里带着学者的兴奋，“原来的净化效率是六成，现在……应该能达到九成。而且消耗的灵力减少了三成。”
夜夜翅膀上挂着一串用草茎编成的简易卦盘——那是她昨晚编的，用了村里的艾草。
“我给每户人家都做了一个。”她说，“挂在门口，可以预警微弱的煞气波动。虽然不能防御，但至少……能提前知道。”
匆匆则带来了最新的消息。
他从邻村飞回来，羽毛上还带着露水。
“他们听说安宁村的事了，”他说，声音很轻，但充满了力量，“很感激。送了种子、肥料，还有……一些药材。说如果需要，随时可以帮忙。”
他顿了顿，补充道：“而且……他们也开始检查自己村里的‘薄弱点’了。清理水井，修补房屋，准备常备药材。”
一切，都在变好。
不是突然变得完美，而是……在向好的方向，慢慢走。
陈村长拄着藤杖走过来。
他的脚步依然很慢，但……不再颤抖。
身后跟着几个村民，手里捧着各种各样的东西——新磨的米粉，装在竹篮里；刚摘的蔬菜，还带着露水；自家腌的咸鸭蛋，用草绳串着。
“仙师们，”村长深深一揖，这次，腰弯得很稳，“村里穷，没什么贵重东西。这些……是一点心意，请一定收下。”
他的声音很诚恳，眼睛里满是感激。
五只鸟对视一眼。
然后，呆呆上前，收下了一小袋米粉。
袋子很小，最多够他们吃一顿。
“这就够了。”他说，声音很温和，“其他的，分给更需要的人吧。病刚好的人需要营养，孩子需要长身体。”
村长还想说什么。
但看到呆呆坚定的眼神，看到其他鸟点头的样子，他最终……点了点头。
“那……仙师们接下来要去哪？”
夜夜展开翅膀，指向南方。
那里，天空很蓝，云很白。
“口碑城。”她说，“还有最后一类民俗凶煞需要解决。”
“朱雀凶煞，”木木补充，“主口舌是非，谣言诋毁。”
“听起来就很麻烦。”念念嘀咕，但眼神里没有害怕，只有……准备好了。
“但必须去。”呆呆说。
因为，这就是他们的路。
不是他们选择的路。
而是……路选择了他们。
告别了安宁村，五只鸟再次踏上旅程。
飞过稻田，飞过河流，飞向远方的地平线。
呆呆回头看了一眼。
那座村庄在晨光中安静地卧着，像一位终于安睡的老人——经历了噩梦，但终于醒来，迎接新的一天。
他想，也许很多年后，村民们还会记得这个夏天。
记得有一群奇怪的鸟来过。
青色的麻雀，绚丽的鹦鹉，黑色的猫头鹰，白色的信鸽，还有……棕色的啄木鸟。
他们赶走了噩梦，带来了曙光。
然后继续他们的生活。
耕种，收获，欢笑，流泪。
平凡，但安宁。
这就够了。
飞剑在朝阳下反射出温暖的光。
呆呆握紧剑柄，向前飞去。
前方，还有路。
还有需要治愈的人心。
还有……他们身为除煞师的使命。
（本章完）